Un réseau d’échange autonome est une structure organisée dans laquelle les participants interagissent et partagent des ressources, des informations, des connaissances, des bonnes pratiques et des compétences sans l’intervention d’un modérateur externe. Les membres décident donc eux-mêmes des modalités de fonctionnement et des finalités attendues pour leur groupe.
Ce type de réseau fonctionne sur le principe de réciprocité, les participants apportent des contributions et bénéficient des contributions des autres membres. Il favorise la synergie, l’apprentissage mutuel et la production de valeurs collectives en exploitant les ressources et l’expertise de chacun.